Byl jednou jeden chudý pastýř, který pásl mnoho bílých hus podél břehu velké a bouřlivé vody. Jednoho dne k němu přes vodu přišla Smrt. Pastýř se jí zeptal, odkud přichází a kam má namířeno.
Smrt odpověděla, že přichází z vody a míří pryč ze světa. Pastýř se dále ptal: „Jak se odchází ze světa?“ Smrt mu odpověděla, že je třeba přejít přes vodu do nového světa, který leží za ní.
Pastýř, unavený životem, požádal Smrt, aby ho vzala s sebou. Smrt však řekla, že ještě nenastal jeho čas a že má nyní jiné povinnosti. Nedaleko však žil chamtivý člověk, který v noci přemýšlel jen o tom, jak nashromáždit ještě více peněz a majetku. Smrt ho odvedla k velké vodě a strčila ho do ní. Protože neuměl plavat, utopil se dříve, než dosáhl břehu. Jeho psi a kočky, kteří ho pronásledovali, se také utopili.
O několik dní později přišla Smrt znovu k pastýři a našla ho, jak si vesele zpívá. Řekla mu: „Chceš nyní jít se mnou?“ Pastýř souhlasil a odešel se Smrtí spolu se svými bílými husami. Když přešli na druhou stranu, všechny husy se proměnily v bílá jehňata. Pastýř se rozhlížel po krásné zemi a dozvěděl se, že pastýři na tomto místě se stávají králi. Jakmile se pořádně rozhlédl, přišli k němu Abraham, Izák a Jákob, hlavní pastýři, nasadili mu královskou korunu a zavedli ho do pastýřského paláce, kde dodnes přebývá.