Byl jeden stařeček a měl tři syny: dva starší byli ženatí a rozumní, ale třetí, Peciválek, byl bez ženy a hloupý. Otec se těžce roznemohl a vida před sebou smrt, odkázal celou svou nemovitost dvěma starším synům, a po stu zlatých v hotovosti dal všem třem.
Po jeho smrti začali ti dva rozumní bratři hospodařit. I řekli jednou Peciválovi: „Víš-li co, bratře, dej nám své peníze: my pojedem do světa za svým výdělkem, až se vrátíme, přivezeme ti červenou čepici, červený pás a červené boty; zatím doma seď a dělej, co ti ženy naše poručí.“ Pecivál dávno toužil po červeném pásku, botách a čepici, i svolil ke všemu a peníze jim dal.
Bratři šli do světa, a on zůstal doma; ale protože byl náramný lenoch, neustále jen se povaloval na peci, a švagrové, když mu něco poručily, nerad poslouchal; za to však nade všecko mu chutnával kvas, cibule a zaprážky.
„Pojď, Pecivále!“ řekly mu jednou švagrové, „přines nám vody.“ Bylo to v zimě, venku mrzlo a Peciválovi se s peci nechtělo, i řekl: „Jděte si samy, nechce mi se.“ — „Jen jdi, my ti zatím uchystáme kvasu, zaprážek a cibule; a neposlechneš-li, až se nám mužové vrátí, nedostaneš ani pasu, ani bot, ani červené čepice.“ — Pecivál to slyšel, slezl z peci, vzal konve, sekeru a šel pro vodu. Přišel na řeku, vysekal díru, nabral vody, konve postavil na led a škrábaje se za ušima hleděl do vody; v tom se mu tam ukázala štika. Pecivál skočil, popadl ji a vytáhl. „Pusť mě,“ prosila štika, „a já ti udělám za to, co budeš chtít.“ — „Já chci mít takový dar, aby se hned všecko stalo, co si žádám.“ — „Stane se hned, jakmile vyřkneš tato slova:
Na mé úsilné žádaní,
a na štičí rozkázaní,
ať se stane to a to!“ —
„Vyzkouším to,“ odpověděl hlupec a řekl:
„Na mé úsilné žádaní,
a na štičí rozkázaní,
ať je tu cibule, kvas a zaprážky!“
A hned to tu všecko bylo. Pecivál se najedl a napil, a řekl: „Dobře, už mám dost, už nechci! a bude-li tak pořád?“ — „Bude,“ odpověděla štika. Po té ji pustil do řeky, postavil se u konví a řekl:
„Na úsilné mé žádaní,
a na štičí rozkázaní,
ať ty konve jdou domů!“
Na to nosidla s konvemi se zdvihly a šly pomalu domů, a Peciválek kráčel za nimi, žvýkal cibuli a zaprážky a zapíjel kvasem, konve před sebou hnal jako husy. Když byly konve doma, vylezl si zase na pec a usnul.
Brzy potom ho začaly švagrové zase vytrhovat: „Jdi, Pecivále! naštípej nám dříví.“ „A což si nemůžete samy naštípat?“ — „A mají-li to ženy dělat? nenaštípáš-li dříví, necháme tebe na peci zmrznout, a červené čepice, pasu a boty nikdy nedostaneš.“ — Pecivál se obrátil na peci a řekl:
„Na mé úsilné žádání,
a na štičí rozkázaní,
ať se hned stane, co chtějí.“
Tu z pod lavice sekyra vyskočila, nasekala v dřevníku dříví; donesla do peci, a pak si zas lehla pod lavici; a on si zatím na peci hověl, jedl cibuli se zapražkami a zapíjel kvasem. — „Pecivále!“ zavolaly po několika dnech švagrové, „v dřevníku už není žádného dříví, jeď do lesa a přivez; pak-li nepřivezeš, červené čepice, pasu, ani bot nedostaneš.“ — Tenkrát Pecivál hned poslechl, protože chtěl ukázat ve vsi všem, co umí; i slezl s peci, oblekl se, obul, vyšel na dvůr, vytáhl z kůlny sáně, naložil na ně cibule a zápražek, vzal bič do ruky a sedl si; a na jeho žádaní a na štičí rozkázaní běžely sáňky samy po vsi do lesa, jen pod nimi sníh hvízdal. Jak tak jel do lesa, musel lidnatým městem, a tu se sběhlo množství lidí zvědavých, dívat se na sáně, kterak bez koní jedou. Když přijel do lesa, řekl:
„Na úsilné mé žádaní
a na štičí rozkázaní jak řeknu,
ať se hned stane:
Jdi sekyro, nasekej dříví,
dřeva se v otypky vázejte
a otypky se na saně skládejte!“
A co poručil, všecko se hned udělalo; Pecivál si sedl, a sáňky ho nesly domů. Ale v tom městě, kde tolik rozruchu sáňkami bez koní způsobil, jakmile ho spatřili, hned ho se všech stran obskočili, strhli ze saní, popadli za vlasy a začali ho pohlavkovat. Pecivál si nejprve myslel, že ho chtějí jen polechtat, aby se rozesmál; ale když ho to začalo bolet, řekl v duchu:
„Na úsilné mé žádaní
a na štičí rozkázaní
ať se každému dostane polenem!“
Po té hned polena se saní vyskočily a začaly skákat po lidech, tak že se všichni v okamžení rozprášili na všecky strany; a Peciváldiv že nepuknul smíchem, jel dále svou cestou a brzy se zas octnul na své peci. Od toho času daleko široko sobě vypravovali o Peciválovi a chodili se na něj dívat jako na divotvorce, až konečně se o něm dověděl i král, a chtěl ho taky vidět, poslal pro něj schválně vojvodu. — „Slez z peci, Pecivále! ustroj se a pojď ku králi!“ řekl mu vojvoda. — „A proč? však mám cibule, kvasu i zápražek doma dost.“ — Pro takovou smělost dal jemu vojvoda pohlavek; ale on se ani na peci nehnul, pošeptal:
„Na úsilné mé žádaní
a na štičí rozkázaní
ať se mu pometlem dostane!“
Pometlo celé sazemi zmazané omočilo se v pomyjích a skočilo na posla — sotva chudák utekl oknem, i vskočil do kočáru a bez pořízení ku králi se navrátil. Král na to poslal jiného posla opatrnějšího; ten se napřed vyptal, co má hlupec rád, a potom přijda k peci, poklonil se a řekl „Pecivále! pojď se mnou ku králi, chce ti dát červenou čepici, červený pás a boty červené!“ — „Jest-li tak, pojedu; jeďte jen napřed, já vás dohoním.“ Posel jel a Pecivál najedl se zaprážek s cibulí, napil se kvasu, vyspal se, a když ho bratři vzbudili, že už je čas na cestu, ani z peci se nehnul, jen řekl:
„Na úsilné mé žádaní
a na štičí rozkázaní,
ať na té peci hned jsem před králem!“
V peci se hned zakouřilo, zapálilo, dveře se do kořán otevřely, a pec s ním běžela po silnici, posla předhonila a před palácem královským se zastavila. Král s celým dvorem vyběhl v podivení na pavlač, a Pecivál právě dojídal zápražky s cibulí a zapíjel kvasem, a se strany na stranu se obracel, nikoho si nevšímal. — „Kdo jsi? co děláš? a proč jsi přijel?“ tázal se ho král. — „Jsem Pecivál, jím zápražky s cibulí a zapíjím kvasem, a přijel jsem k tobě, králi, pro červenou čepici, červený pás a pro červené boty.“ — Co tak povídal králi, a ten se ho zas na jiné věci vyptával, vyšla na pavlač dcerka královská a byla velmi krásná. Jak ji Pecivál spatřil, hned se do ní zamiloval a pomyslil si:
„Na úsilné mé žádaní
a na štičí rozkázaní
ať se královna stane mou milou!“
Po té na jeho slova pec se zase hnula a jel domů; doma se dvéře zas otevřely, pec se postavila na svém místě, a Pecivál opět se na ní povaloval, jedl cibuli se zaprážkami a zapíjel kvasem. Zatím překrásná dcerka královská po Peciválovi se roztoužila a tak si ho zamilovala, že králi padla k nohoum a pravdu mu vyznala. Král jí to všelijak vymlouval, a když nic neprospělo a královna láskou hynula, poslal opět pro Pecivála. Ale on nikterak nechtěl už ke králi jet, až ho potom posel opil, svázal a ku králi přivezl. Král bez meškání zavolal k sobě černokněžníka, dal Pecivála i s královnou z trestu zabednit do skleněného sudu, zasmolit a pustit povětřím. Sud letěl s nimi do oblak jako pták. Královna v sudě hořce plakala a prosila Pecivála, aby ji vysvobodil; ale on odpověděl, že mu je v sudě dobře. Potom se přece jen prosbami jejími obměkčil a řekl:
„Na úsilné mé žádaní
a na štičí rozkázaní
ať se hned octnu na hostinném ostrově!“
Tak se taky stalo: sud se obrátil nad moře, spustil se na hostinný ostrov a rozpuknul se v kusy. A ten ostrov byl takový, kdo na něm byl a něco chtěl, že všechno dostal. I procházel se Pecivál po ostrově s královnou, a na ničem jim nescházelo, měli jíst a pít, co hrdlo ráčilo, stůl sám od sebe se pokrýval, a když se najedli a napili, zase zmizel. Peciválovi se to nad míru líbilo, ale královna neměla dosti na tom, i prosila ho, aby se postaral o palác. Na Peciválovo úsilné žádaní a na štičí rozkázaní stál tu hned na ostrově mramorový palác, s okny křišťálovými, pozlaceným nábytkem a jantarovou střechou. Za několik dní královna opět prosila, aby udělal nějaké spojení s pevnou zemí a přivedl lidi na ostrov, že se jí tu náramně stýská, že bez komorných nemůže být, a taky že by ráda spatřila svého otce. A Pecivál řekl:
„Na úsilné mé žádaní
a na štičí rozkázaní
ať se stane, co královna chce mít!“
A druhého dne ráno stál přes moře křišťálový most na zlatých obloucích, s diamantovým zábradlím, a to tak dlouhý, že dosahoval až ku paláci královnina otce. Pecivál chtěl se s královnou už vydat na cestu, a v tom nenadále si vzpomněl, že všichni jiní lidé jsou jako lidé a on sám že je hloupý, i že by hanba byla, kdyby se tak ukázal na dvoře královském s jeho dcerkou; i umínil sobě, že ještě jednou, ale už naposledy, užije štičího daru, a řekl:
„Na úsilné mé žádaní
a na štičí rozkázaní
ať se hned stanu rozumným!“
Sotva to vyřknul, hned nabyl rozumu i slušnosti, vydal se s královnou na pouť, a po tom zázračném mostě přišli na pevnou zemi zrovna ku králi, padli mu k nohoum a prosili ho za požehnání. A ještě toho večera dali se spolu šťastně oddat, král vyhlásil zetě svého za svého nástupce a vystrojil slavné hody:
jedli, pili
a veseli byli;
a já tam taky byl,
med a víno jako buk jsem pil,
a všecko, čeho jsem se dověděl,
jak mohu, věrně jsem pověděl.